Le 9 mai est une date très particulière pour Jersey.
En effet, c'est l'anniversaire du jour où l'île a été libérée de l'occupation allemande qui durait de puis 1940.
Cette libération a été célébrée le 9 mai 1945, et, le 9 mai est aujourd'hui, leur jour de fête nationale, le "Liberation Day".
La place la plus importante de Saint Hélier, la capitale de Jersey, s'appelle "Liberation Place".
Il est nécessaire de préciser qu'à partir du 6 juin 1944, date du débarquement sur les plages normandes, plus aucun ravitaillement ne pouvait parvenir sur l'île.
A partir de cette date, une situation de famine a commencé pour tous les habitants, une situation terrible qui a durablement marqué l'histoire et la mémoire collective.
L'an dernier, nos amis de Grouville étaient venus en nombre pour célébrer le 80ème Anniversaire de la Libération de Portbail ; il était évident que l'Amicale Portbail-Grouville devait participer au 80 ème Anniversaire de la Libération de Jersey, le "Liberation Day".
40 membres de notre association avaient répondu "Présents" pour se présenter à la gare maritime de Dielette afin d'embarquer pour Saint Hélier.
Après une traversée sans encombre, malgré une prévision météo défavorable, nous avons été accueillis, par Mark Labey, le Connétable de Grouville, par Liz Viney, la Présidente de Grouville-Portbail, accompagnée par Caroline et Chris, Rosie et Keith, ainsi que Paul, Carole et Christine, des membres bien connus de tous les portbaillais.
Tous les portbaillais se dirigeaient vers "Liberation Place" afin d'assister aux cérémonies officielles, à la parade, aux concerts et différentes animations proposées.
Frédérique, la Maire de Port-Bail-sur-Mer, Francis, le Maire délégué de Portbail, en charge des jumelages, et Alain, le Président de l'Amicale étaient les invités de Mark et trouvaient place au pied de la tribune officielle, où siégeaient, le Bailli, le gouverneur, le Doyen et Lord Soames, petit fils de Winston Churchill.
Ce Liberation Day commençaient par une session en plein air de l'Assemblée des Etats de Jersey comprenant les Connétables de l'île, ainsi que les députés.
La cérémonie débutait comme chaque session par la prière "Notre Père" en français, puis l'appel de chaque membre.
Une Connétable évoquait les difficultés de sa famille durant l'occupation, avec la famine qui a sévi sur l'île entre 1944 et 1945, un discours durant lequel l'élue avait du mal à masque son émotion.
Ensuite, le Gouverneur a lu le discours envoyé par Le Roi, Notre Duc, puis le Bailli Timothy Le Cocq, qui tenait à cette occasion son dernier "Liberation Day" prononçait un long discours engagé et émouvant, avant la conclusion de Lord Soames.
La cérémonie officielle se terminait par l'hymne "Man bieau p'tit Jèrri", puis la reproduction des gestes symboliques de la montées des couleurs au balcon de l'hôtel "La Pomme d'or", tout comme le 9 mai 1945.
La Parade pouvait alors commencer, avec ses véhicules et uniformes d'époque, les canons à confettis, la foule dans les rues.
Plusieurs membres pouvaient se restaurer dans les pubs, goûter les fameux "Fish an Chips" (Ils sont toujours meilleurs là-bas...), et autres spécialités.
Des food trucks étaient aussi présents.
Une dernière cérémonie avait lieu, place Royale. Il s'agissait pour les Jersiais de rendre hommage à un navire mythique pour eux, le SS VEGA, un navire suédois, affrété par la Croix Rouge, en provenance de Lisbonne.
Ce navire chargé de nourriture et de médicaments, accosta à Saint Hélier le 30 décembre 1945.
Au dire des anciens, ce navire a littéralement sauvé la vie de beaucoup. Il était le premier des six navires qui allaient se succéder les mois suivants.
Carolyn Labey, députée de Grouville et Ministre de l'aide internationale de Jersey prononçait un discours émouvant, salué par Lord Soames.
Après cette longue matinée sous le soleil, Frédérique, Francis et Alain étaient invités à partager une très frugale collation.
La célèbre glace de Jersey prise ensuite à l'extérieur était très appréciée.
La fête continuait sur Weighbridge Place. Mark Labey y donnait un concert avec un bel orchestre, les danseurs s'y donnaient à coeur joie.
Pour une partie des portbaillais, il était temps de repartir vers la gare maritime pour rentrer à Dielette.
Pour celles et ceux qui avaient choisi de rester, il était temps de rejoindre leurs hôtes ou leur hôtel.
Dans notre prochain billet, vous pourrez découvrir une soirée au Pembroke et le Liberation fun day à Grouville.
